在宋朝，有一位著名的大臣叫蔡襄。他為人忠厚正直，講究信義，而且書法造詣也相當精深。後人論及宋代書法，素有「蘇、黃、米、蔡」四大書家的說法,其中的「蔡」指的就是蔡襄。
蔡襄的人品和才華之所以能為後人稱道，除了他個人的努力外，也與他從小就受到良好的家庭教育有關。尤其是蔡襄的母親，向來就很嚴格地教導蔡襄古聖先賢為人處事的道理，為他以後的發展打下了堅實的基礎。
一次，蔡襄的母親還在懷著蔡襄的時候，要經過一個叫洛陽江的渡頭，坐船過到對岸去。那時正是夏天，海風刮得很盛。剛開始過渡時，江水還比較平穩，就在船隻行到中途的時候，忽然一陣狂風吹起，頓時間波浪大作，水花四濺，船身晃動得非常厲害。
船上的鄉親們臉色大變，大家由於過分的驚慌使得船隻更加搖晃了。蔡襄的母親懷有身孕，內心雖然害怕，但是還是顯得很鎮定。她安慰同船的鄉親們，不要沮喪，不可慌了神沒有主見，越是緊急關頭，越要強作精神，挺過難關。
突然，陰霾密佈的天空中劃過一道閃電，船上的人都聞到空中發出一股強大的聲音：「不要傷害蔡學士，不要傷害蔡學士。」這聲音持續了三遍。船上的人都聽到了，大家正覺得不可思議時，風浪立刻就止住了。
於是大家就慢慢回過神來，大家你瞧瞧我，我瞧瞧你，那眼神似乎都在問：到底誰是蔡學士啊，他可是我們的救命恩人呢！船家就一個挨一個地問，大家都不姓蔡。問到了蔡襄的母親，大家纔知道事情的真相，嘖嘖稱奇。
於是蔡母就當著鄉親們的面，發願說道：「我的兒子以後果真金榜題名做了學士，一定讓他在此地築一座橋，幫助過渡的人。」
後來，蔡母順利生下蔡襄。蔡襄天資聰穎，又勤奮上進，長大了去參加考試,竟然考中了狀元。朝廷給他封了官職，讓他做家鄉泉州地方的長官。蔡母在兒子飛黃騰達以後，雖然時隔多年，卻沒有忘記當初對著眾人許下的願。於是就催促蔡襄在公事之餘加緊力度修造橋梁，以便早日利益百姓。
但是，洛陽江瀕臨大海，水深莫測，而且一月之中，幾乎天天漲潮。潮來時,水霧遮天，波濤滾滾，如萬馬奔騰之勢，很難施工。有時剛剛修好了一部分基座,卻被突如其來的大潮給擊垮了，而同時被大水淹死的工人也不少。蔡襄看著被大潮擊坍的工程和疲憊不堪的工人們，心裡很憐憫他們，就只好下令先停工。
儘管如此，蔡襄還是念念想著修橋利民。因此，他親自請來了遠近聞名的水利專家，帶著自己的隨從們來到江邊勘查地形。
在認真仔細地查看了地形，分析了風向與潮汐間的關係以後，那些專家們都搖著頭，勸蔡襄取消了這項工程，因為海邊潮汐的到來是一天也不停止的。有時候情況稍微好一點，也只能維持一天的歇潮期，到了第三天，大潮就如期而至；而要想修橋，先要夯基，但就算集中了最優秀的建築師，招募了最能幹的工人，也需要七天的時間纔能將基座夯紮實啊。
蔡襄聽了他們的話，就沈默不語。回到家中，蔡母見他分外懮愁，就問他什麼原因。蔡襄如實以告。蔡母就對他說：「我們的先祖有向海神禱告的風俗，你可以擬一份疏文，擇一個好的時日，去海邊進香焚疏，虔誠地把事情的原委告訴海神，讓他體恤你，停止潮汐一段時間，讓你有足夠的時間啟動工程。」
蔡襄聽了母親的話，就照著去做了。果然，因為蔡襄替母親完願的心思非常殷切，海神被他至誠的真心和淳厚的孝心打動了，便停止漲潮達八日之久，這在以前，是很難遇到的。於是，蔡襄就命令工人在這八天裡趕緊動工，先把基梁打好了，然後，修建餘下的工程就快多了。不出一月，橋就落成了，百姓歡慶，對他感恩戴德，蔡襄為民造福的美名也被廣泛流傳。
我們講孝，在通常情況下，以為給父母付點生活費，節假日帶上兒女們回去看看老人家，這就是踐行了孝道；殊不知，在父母的心裡，他們多麼希望兒女們能定時給家裡打個電話，報聲平安；或是在外認真工作，效忠上司；或是夫妻恩愛，家庭和睦，子女健康成長；或是身體強壯，無病痛縛纏……在父母看來，這就是最孝順的兒女了。
古人講到，孝順父母不僅要做到「養其身」，還要能夠「養其志」，就是繼承父母的遺志遺願，完成他們未竟的事業。因為子女是父母生命的延續，父母在晚年，最希望看到的就是家業有後人能夠承傳下去，他生前未了的心願能夠在子女身上實現。這就是盡到最大的孝了。
人無信不立。一個人要在社會上立足，除了有一兩項專業技能外，良好的品德操守是第一重要的。而重信用就是其中的一種美德。《論語》言:「人而無信，不知其可也。大車無輗，小車無軏，其何以行之哉？」又言：「古者言之不出，恥躬之不逮也。」可見，古人對於信用看得是多麼重要，而一個人是否守信用就是看他說的話能否真正做到。
蔡襄能夠不忘母親的心願，時時以母願為己願，真正做到了孝順；他又能替母親完成信義，履行母親當年許下的諾言，這又做到了信；在自然環境很惡劣的情形下，克服困難，排除險阻，修好橋梁，造福利益一方百姓，真是千古史冊留芳名。
